POO: Conceptos básicos

30 Diciembre, 2009

La Programación Orientada a Objetos surge en 1967 de la mano del Norwegian Computer Center y su “Simula”. Para hablar de un lenguaje de programación orientado a objetos hemos de hacer referencia a la abstracción, es decir, a la omisión de detalles o aspectos de una estructura o artefacto con el fin de resaltar más claramente otros detalles. Es la abstracción lo que define un lenguaje orientado a objetos. De este modo, en estos podemos encontrar distintos mecanismos como la ocultación de información y el encapsulamiento (separación estricta entre interfaz o qué hace e implementación o cómo se hace).

Mediante los mecanismos de abstracción llegamos al paradigma orientado a objetos. Un paradigma es una serie de normas mediante las cuales se representa o entiende la realidad, en este caso aplicados a la programación. El Paradigma Orientado a Objetos es la metodología de desarrollo de aplicaciones organizadas como colecciones cooperativas de objetos, los cuales instancian clases, que a su vez se ordenan en jerarquías de clases que se relacionan mediante herencia.

Durante las últimas dos décadas la POO ha adquirido una gran popularidad debido a diversos factores tales como su fácil escalabilidad y su sencilla comprensión utilizando los mecanismos de abstracción simulando problemas de la vida real y razonando con metáforas. Por otra parte se han desarrollado grandes y potentes herramientas OO, tales como librerías, IDEs, etc.

Pero, además de todo lo mencionado, hay algo más importante que se debe saber sobre la POO, y es su “mundo”. Con la OO se presenta ante el programador, acostumbrado al paradigma imperativo o lógico, un nuevo mundo que se estructura en:

Agentes y comunidades: un programa OO se estructura como una comunidad de agentes que interactúan (objetos), de este modo cada uno de ellos tiene un rol en la comunidad y es utilizado por otros miembros de la misma.

Mensajes y métodos: cada objetos recibe mensajes sobre lo que debe hacer para posteriormente elegir el método mediante el cual hacerlo. Cada mensaje puede ser interpretado de distinto modo dependiendo del receptor.

Responsabilidades: son el comportamiento de los objetos. En la POO no preguntamos lo qué podemos hacer a las estructuras de datos, si no que preguntamos qué pueden hacer ellas por nosotros.

Objetos y clases: en la OO todo es un objeto. Un objeto es una encapsulación de un estado (valores de los datos) y comportamientos (operaciones) que instancian clases y están configurados a partir de otros objetos. Los objetos se agrupan en categorías llamadas clases.

Jerarquía de clases: la jerarquía de clases se establece en la herencia. Ésta utiliza la llamada generalización, es decir, en la vida real las características de un ente superior son aplicables a uno inferior, de este modo las características de figura geométrica son aplicables a rectángulo, a círculo, a triángulo, etc. Eso es herencia.

Enlace de métodos: existen dos tipos de enlace, el estático, que se realiza durante la compilación del programa, y el dinámico, que se realiza durante su ejecución.

En resumen, según Alan Kay, toda POO debe tener las siguientes características:

1. Todo es un objeto.
2. Cada objeto tiene su propia memoria configurada a partir de otros objetos.
3. Los objetos instancian clases.
4. Todos los objetos de una misma clase pueden recibir los mismos mensajes. Las clases son el lugar donde se almacena el comportamiento y la estructura interna de los objetos.
5. Las clases se organizan en una jerarquía de herencia.
6. Un programa es un conjunto de objetos que se relacionan entre sí mediante el envío de mensajes.

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